De oude stad van Tarragona — de Part Alta — ligt op de heuveltop waar de Romeinse stad Tàrraco werd gesticht. De 3e-eeuwse Romeinse muren, de oudste van het Iberisch Schiereiland, omsluiten nog steeds een groot deel van de wijk, en u kunt over een gerestaureerd gedeelte lopen dat bekendstaat als de Passeig Arqueològic, een schaduwrijke promenade tussen de Romeinse binnenmuren en de middeleeuwse buitenmuren.
Op het hoogste punt staat de kathedraal van Santa Maria, begonnen in de 12e eeuw op de plek van de Romeinse tempel en de eerdere moskee. De overgang van Romaans naar Gotisch is zichtbaar in de gevel, en de kloostergang wordt beschouwd als een van de mooiste in Catalonië, met prachtig gebeeldhouwde kapitelen met bijbelse taferelen en fantastische wezens. Binnenin is het retabel van Pere Joan een meesterwerk van Catalaanse gotische beeldhouwkunst.
Beneden de kathedraal ontvouwt de oude stad zich in een doolhof van smalle straatjes — Carrer Major, Carrer dels Cavallers, Plaça de la Font — met onafhankelijke winkels, galerieën en enkele van Tarragona's beste restaurants. De Plaça del Forum bewaart resten van het Romeinse provinciaal forum, terwijl de Pretori-toren panoramisch uitzicht biedt vanaf het dakterras.
De gastronomie van Tarragona verdient extra aandacht. De stad is de culinaire hoofdstad van de Costa Dorada, met specialiteiten als romescosaus (hier uitgevonden), verse vis en zeevruchten uit de Serrallo-visserswijk, en calçots (gegrilde lente-uien) in de winter. De Mercat Central is een prima plek om lokale olijfolie, honing en ambachtelijke kaas te kopen.
Vanaf Camping La Noria bereikt u de stad in circa 15 minuten met de auto of trein. Straatparkeren in de oude stad is beperkt; de gratis park-and-ride bij de Passeig Marítim is aan te raden. De trein brengt u op loopafstand van de Rambla Nova.
