Gegründet im Jahr 1160, blühte Santes Creus unter königlicher Schirmherrschaft der Krone von Aragon auf. König Pere el Gran und Jaume II. sind hier beigesetzt, ihre Grabmäler befinden sich in der feierlichen romanisch-gotischen Kirche. Das Kloster wurde 1835 säkularisiert und ist seither ein öffentliches Denkmal, was eine Nähe des Zugangs ermöglicht, die aktive Klöster nicht bieten können.
Der große Kreuzgang ist das Juwel von Santes Creus. Im 14. Jahrhundert vollendet, gehört sein gotisches Maßwerk zu den aufwendigsten in ganz Katalonien, mit kunstvoll geschnitzten Kapitellen, die Szenen aus dem Alten Testament, fantastische Wesen und mittelalterliches Alltagsleben darstellen. Anders als die typische Schlichtheit der Zisterzienserarchitektur spiegelt der Kreuzgang von Santes Creus eine spätere, dekorativere gotische Ästhetik wider — das Ergebnis von König Jaume II. persönlicher Förderung und seines Geschmacks.
Der Kapitelsaal mit seinen eleganten Rippengewölben, das ehemalige Dormitorium — heute Ausstellungsraum — und der an den Kreuzgang angrenzende Königspalast lohnen die Erkundung. Das Gelände um das Kloster umfasst ein kleines Dorf mit einigen Restaurants, und die umgebende Alt-Camp-Landschaft ist still und schön, mit Weinbergen und Mandelbäumen, die sich zu den Ausläufern erstrecken.
Santes Creus wird weniger besucht als Poblet, was ihm eine ruhige, fast meditative Qualität verleiht. An einem Werktags-Vormittag haben Sie möglicherweise ganze Räume für sich allein — ein seltenes Privileg bei einem Denkmal dieses Rangs. Das Kloster beherbergt gelegentlich auch Konzerte und Kulturveranstaltungen, die seine außergewöhnliche Akustik nutzen.
Von Camping La Noria dauert die Fahrt etwa 30 Minuten durch angenehme Landschaft und eignet sich damit als Halbtagesausflug, der gut mit einem Besuch im nahen Valls (Hauptstadt des Calçot-Lands) oder den Coves de l'Espluga kombiniert werden kann.
