De drie kloosters van de Ruta del Cister werden in de 12e eeuw gesticht door de cisterciënzerorde, die afgelegen, vruchtbare valleien zocht voor hun zelfvoorzienende gemeenschappen. Elk klooster heeft een eigen karakter: Poblet is het meest grandioze, een UNESCO-werelderfgoedlocatie met een actieve kloostergemeenschap en koninklijke graven; Santes Creus is het meest sfeervolle, met een sierlijke gotische kloostergang die op uw gemak te verkennen is; en Vallbona de les Monges is het kleinste en meest intieme, nog steeds bewoond door een gemeenschap van cisterciënzer nonnen.
De route die de drie kloosters verbindt, beslaat ruwweg 100 kilometer in een driehoekige lus door zacht golvend platteland van wijngaarden, olijfgaarden, tarwevelden en amandelboomgaarden. Het landschap is bij uitstek Catalaans binnenland — ongehaast, agrarisch, bezaaid met kleine stenen dorpen en oude boerderijen. Het is een wereld apart van de kusttoeristische strip.
U kunt de Cisterciënzerroute per auto comfortabel in een dag afleggen, alle drie de kloosters bezoeken met tijd voor lunch in een van de routeplaatsen. Montblanc, de middeleeuwse ommuurde stad bij Poblet, is een bijzonder sfeervolle lunchstop, met restaurants die lokale keuken serveren en een jaarlijks middeleeuws festival (Setmana Medieval) in april dat een van Catalonië's meest uitgebreide historische re-enactments is.
Voor de avontuurlijkere is de route ook een aangewezen langeafstandsfietspad (Ruta del Cister GR175), goed bewegwijzerd en over een mix van rustige wegen en landbouwpaden. Fitte fietsers kunnen het volledige circuit in een dag afleggen, hoewel verdelen over twee dagen meer tijd biedt bij elk klooster. Het terrein golft zachtjes in plaats van bergachtig.
Vanaf Camping La Noria is het dichtstbijzijnde punt op de route Santes Creus (35 km, 30 minuten). Van daaruit volgt u de route naar het zuidwesten naar Poblet (30 km) en naar het noorden naar Vallbona de les Monges (35 km). De volledige lus brengt u terug via de AP-2.
