La vieille ville de Tarragone — la Part Alta — est perchée sur la colline où fut fondée la cité romaine de Tàrraco. Les murailles romaines du IIIe siècle avant J.-C., les plus anciennes de la péninsule Ibérique, entourent encore une grande partie du quartier, et l'on peut marcher au sommet d'une section restaurée connue sous le nom de Passeig Arqueològic, une promenade ombragée entre les fortifications romaines intérieures et les remparts médiévaux extérieurs.
Au sommet se dresse la cathédrale de Santa Maria, commencée au XIIe siècle sur l'emplacement du temple romain et de l'ancienne mosquée. La transition du roman au gothique est visible sur la façade, et le cloître est considéré comme l'un des plus beaux de Catalogne, avec des chapiteaux finement sculptés représentant des scènes bibliques et des créatures fantastiques. À l'intérieur, le retable de Pere Joan est un chef-d'œuvre de la sculpture gothique catalane.
Sous la cathédrale, la vieille ville se déploie en un dédale de ruelles étroites — Carrer Major, Carrer dels Cavallers, Plaça de la Font — bordées de boutiques indépendantes, de galeries et de quelques-uns des meilleurs restaurants de Tarragone. La Plaça del Forum préserve les vestiges du forum provincial romain, tandis que la tour du Pretori offre des vues panoramiques depuis sa terrasse.
La scène gastronomique de Tarragone mérite une attention particulière. La ville est la capitale culinaire de la Costa Dorada, avec des spécialités comme la sauce romesco (inventée ici), les fruits de mer frais du quartier pêcheur du Serrallo, et les calçots (oignons nouveaux grillés à la flamme) en hiver. Le Mercat Central est idéal pour acheter des produits locaux, de l'huile d'olive et des fromages artisanaux.
Pour se rendre à Tarragone depuis le Camping La Noria, comptez environ 15 minutes en voiture ou en train. Le stationnement dans la vieille ville est limité, le parking-relais gratuit au Passeig Marítim est donc recommandé. Le train vous dépose aussi à distance de marche de la Rambla Nova.
