La DOQ Priorat è una delle sole due regioni vinicole della Spagna a detenere la più alta classificazione di qualità (Denominació d'Origen Qualificada), l'altra è la Rioja. Il segreto risiede nel suolo: la llicorella, un'ardesia scura e sfogliata che costringe le radici delle viti a spingersi in profondità nella collina in cerca d'acqua, producendo acini piccoli e intensamente concentrati. I vini risultanti — principalmente da uve Garnatxa (Grenache) e Carinyena (Carignan) — sono potenti, complessi e adatti all'invecchiamento, classificandosi costantemente tra i migliori della Spagna.
Il paesaggio è straordinario quanto i vini. La Sierra de Montsant forma uno sfondo scenografico di pareti rocciose e pinnacoli erosi, mentre i vigneti scendono a cascata su ripidi terrazzamenti (costers) coltivati dal XII secolo quando i monaci certosini piantarono qui le prime viti. I villaggi — Gratallops, Porrera, Torroja del Priorat, Falset — sono piccoli, costruiti in pietra e meravigliosamente suggestivi, con cantine spesso scavate nella roccia sotto le case.
Le visite alle cantine del Priorat tendono ad essere esperienze intime e personali. Molti produttori sono piccole attività dove il vignaiolo stesso guida la vostra degustazione. Nomi come Alvaro Palacios, Clos Mogador e Mas Doix hanno messo il Priorat sulla mappa mondiale del vino, ma ci sono dozzine di cantine più piccole che producono vini eccezionali a una frazione del prezzo. La prenotazione anticipata è essenziale, poiché la maggior parte delle cantine riceve visitatori solo su appuntamento.
Il tragitto dal Camping La Noria al Priorat è di per sé un'esperienza panoramica, salendo dalla costa attraverso oliveti fino al paesaggio montano sempre più selvaggio. Il viaggio dura circa 50 minuti e passa attraverso Reus, dove ci si potrebbe fermare per un caffè mattutino e una passeggiata nel quartiere modernista prima di proseguire nell'entroterra.
Una visita al Priorat si abbina splendidamente con un pranzo in uno dei ristoranti della regione, dove la cucina catalana stagionale incontra eccellenti vini locali a prezzi che sarebbero impensabili in una grande città.
