Le DOQ Priorat est l'une des deux seules régions viticoles d'Espagne à détenir la plus haute classification de qualité (Denominació d'Origen Qualificada), l'autre étant la Rioja. Le secret réside dans le sol : la llicorella, une ardoise sombre et feuilletée qui force les racines de la vigne à plonger profondément dans la colline à la recherche d'eau, produisant de minuscules raisins intensément concentrés. Les vins qui en résultent — principalement issus de Garnatxa (Grenache) et Carinyena (Carignan) — sont puissants, complexes et aptes au vieillissement, figurant régulièrement parmi les meilleurs d'Espagne.
Le paysage est aussi extraordinaire que les vins. La Sierra de Montsant forme un décor spectaculaire de falaises et de pinnacles érodés, tandis que les vignobles descendent en terrasses abruptes (costers) cultivées depuis le XIIe siècle quand des moines chartreux plantèrent les premières vignes. Les villages — Gratallops, Porrera, Torroja del Priorat, Falset — sont petits, construits en pierre et merveilleusement atmosphériques, avec des caves souvent creusées dans la roche sous les maisons.
Les visites de domaines au Priorat tendent à être intimes et personnelles. Beaucoup de producteurs sont de petites exploitations où le vigneron guide personnellement votre dégustation. Des noms comme Alvaro Palacios, Clos Mogador et Mas Doix ont mis le Priorat sur la carte viticole mondiale, mais il existe des dizaines de caves plus petites produisant des vins exceptionnels à une fraction du prix. La réservation à l'avance est essentielle, car la plupart des domaines ne reçoivent que sur rendez-vous.
Le trajet depuis le Camping La Noria jusqu'au Priorat est en soi une expérience panoramique, montant de la côte à travers les oliveraies vers un paysage de montagne de plus en plus sauvage. Le voyage dure environ 50 minutes et passe par Reus, où vous pourriez faire une halte café matinale et une promenade dans le quartier Moderniste avant de continuer vers l'intérieur.
Une visite du Priorat se marie parfaitement avec un déjeuner dans l'un des restaurants de la région, où la cuisine catalane de saison rencontre un vin local exceptionnel à des prix impensables dans une grande ville.
